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Manuel Chopera:
Por Zabala de la Serna
Acaban de presentar una rematada Semana Grande de Bilbao. Su familia lleva más de 80 años al frente de Vista Alegre. Y aspiran a seguir otros 20 cuando se resuelva el actual concurso. Hace tiempo que trabajan con el poderoso Baillères. La presión de la licitación abortó la contratación del torero de Galapagar en San Sebastián. Martínez Azcárate es prudente en todo
Es momento de plena actualidad para Manuel Martínez Azcárate, el último eslabón de la Casa Chopera. Que navega desde hace algún tiempo en el «mismo barco» del poderoso Alberto Baillères. Acaban de alumbrar una rematada Feria de Bilbao, plaza inmersa en una complicada licitación que viene de largo. Manuel habla de todo con suma prudencia, incluso retraído cuando salta el asunto de la no contratación, a última hora, de José Tomás en San Sebastián. Su nombre trae el inmenso recuerdo de su abuelo, el inabarcable Manolo Chopera.
- La recién presentada feria de Bilbao ha tenido una notable aceptación.
- La verdad es que ha generado una expectación mayúscula. De los últimos años creo que es la feria de mayor relumbrón. Y, en ese sentido, tanto la Junta Administrativa como nosotros estamos muy satisfechos porque creemos que estamos ante una de las ferias más equilibradas de la temporada. Como siempre, le damos máxima importancia al toro, que es santo y seña de Bilbao. Pero también están acarteladas las principales figuras con todos los nuevos toreros que, gracias a Dios, han salido en los dos últimos años.
- El toro de Bilbao es en sí mismo el torismo de esta plaza.
- Es su característica principal. Todo gira en torno al toro, la ciudad entera. Ese torismo debe ir acompañado del compromiso de los toreros de máxima categoría. Y poderlos acartelar a todos en la Aste Nagusia es cosa bastante importante.
- Siempre toca hablar de las ausencias, y no pasa desapercibida la de Morante, no exenta de cierta polémica por su sesgo político y su significación con VOX.
- A nosotros nos gusta valorar las presencias. Y, en este caso, en una feria de ocho corridas poder contar con tres dobletes como los de Roca Rey y Urdiales, los máximos triunfadores de la pasada temporada, y el de Enrique Ponce, torero de Bilbao por antonomasia, es muy importante. Como la presencia de El Juli, Manzanares, la revelación de Pablo Aguado o del triunfador de Madrid, Paco Ureña. Román, Emilio de Justo, la inclusión de Finito o la despedida de El Cid, que tan grandes cosas ha hecho en esta plaza.
- De entre los nuevos falta David de Miranda, ¿hablaron con él?
- Sí. Es la espinita que se nos ha quedado clavada.
- En lo de Morante no entra...
- Es una feria televisada y sabemos que las ferias televisadas no son del gusto de José Antonio. Para nosotros es un torero de máxima categoría, tenemos muchísima afinidad.
- San Sebastián no se retransmite y tampoco está anunciado.
- Eso ya entra dentro de la programación general de la temporada.
- El pasado año ya hubo un repunte de asistencia de público en Bilbao, ¿aspiran a acrecentar la subida?
- Bilbao ha sufrido la misma caída de público de muchas otras plazas. El repunte de estos últimos años lo consideramos muy positivo. Seguiremos con las iniciativas para fomentar la asistencia como las entradas de promoción en galería y la apuesta por los jóvenes.
- Pero los precios de las localidades en general siguen altos...
- La Junta Administrativa decide.
- ¿De qué modo ha influido el inminente concurso de la plaza a la hora de rematar una gran feria?
- Nuestro compromiso con Bilbao no ha sido perturbado ni un segundo por el tema del concurso. Nuestra profesionalidad, trayectoria e identidad bilbaína han conducido a ofrecer a la Junta, en colaboración con ellos, esta feria. Llevamos más de 80 años gestionando Bilbao. Intentaremos presentar la mejor oferta, nuestra trayectoria nos obliga.
- Su familia respaldada por un grupo fuerte como el de Alberto Baillères.
- Es un honor ir en el mismo barco.
- ¿Ha leído las informaciones que apuntan a una impugnación del pliego por otros posibles candidatos?
- Conozco las noticias pero desconozco su información. Hay un proceso que termina el día 16, pero en cuanto a impugnaciones o recursos no tenemos información.
- ¿Hasta qué punto la presión de la licitación condicionó la no contratación de José Tomás en San Sebastián para que no hubiera agravios comparativos?
- Sobre el asunto de José Tomás me gustaría no hablar mucho. Para nosotros el maestro merece un respeto máximo por el valor que le da a la tauromaquia. Lo único que puedo decir es que nuestras puertas, así como las de Bilbao, estarán siempre abiertas a que pueda venir cuando quiera y en el formato que quiera.
- Bilbao, San Sebastián, Salamanca...
- Por supuesto. Para nosotros sería un orgullo, un lujo y un honor poder contar con el máximo exponente del toreo y podérselo ofrecer a los aficionados de nuestras plazas. Para cualquier empresario, contar con José Tomás es un auténtico éxtasis.
- Las relaciones, deduzco, son buenas pese a que no haya cuajado lo de San Sebastián.
- Sí, siempre desde la máxima seriedad que se merece el maestro.
- ¿Han barajado alguna vez la implantación del bombo?
- Alabo muchísimo la apuesta de Simón Casas y el riesgo que adquirió, pero nosotros tenemos que ser lo suficientemente capaces de organizar una gran feria sin bombo.
- ¿Cómo está la situación política en Vascongadas respecto a la Tauromaquia?
- Afortunadamente, se frenaron aquellos amagos de consultas prohibicionistas que planteaba Bildu. La presión que existe es la misma que en cualquier otro sitio de España o en otros países. Ferias como las de San Sebastián, Bilbao, Azpeitia o Pamplona, como exponente vasco navarro, garantizan el horizonte taurino.
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