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PEPE CHAFIK, Un señor ganadero y un ganadero señor, Un gran hombre de los toros, un gran compañero en la amistad. Foto: blog elvitoalostoros
Conversando entre amigos volvió a la tertulia el tema del ganadero mexicano. Hablamos, por supuesto de don Antonio y don Julián Llaguno González, los fundadores de “La Sangre” Llaguno como Luis Niño de Rivera califica el milagro genético del toro bravo mexicano. Surge en el recuerdo y se hace dueño de la charla la presencia de la sabiduría y su acertada investigación el ganadero Carlos Castañeda Gómez del Campo que de Piedras Negras ha hecho un clásico al revivir a los González de Tlaxcala.
Son muchos y varios los ganaderos mexicanos, pero en la reunión de amigos florece en el recuerdo uno muy especial, por haber sido un gran ganadero, un estupendo aficionado y aprecia apreciado amigo. Nos referimos a José Chafik Hamdan al que conocimos como apoderado de Manolo Martínez luego que Álvaro Garza, que había sustituido a Pepe Luis Méndez y que Jorge Cuesta, diera por terminada aquella difícil relación.
Encargarse Chafik de Manolo Martínez no fue cosa sencilla. Fue el gran torero de Monterrey una persona complicada en el trato, aunque un genio del toreo. Chafik, cuando se inició su apoderamiento, ya era conocido y exitoso ganadero de San Martín. Le le había comprado la ganadería al gran picador de toros don Juan Aguirre “El Conejo”, varilarguero muy cercano a don Antonio y don Julián Llaguno, propietarios de San Mateo y Torrecilla.
Los antecedentes de Chafik Hamdan están retratados en su nombre. Son absolutamente antecedentes libaneses, de grupos humanos trashumantes y profundamente católicos. Pepe Chafik nació en el D.F. México, en julio de 1938 y al momento de su partida contaba Pepe Chafik con 75 años de edad. Le vimos por última vez en Ciudad de México. Nos reunimos con él y Rafael Báez que cuando fue apoderado de Eloy Cavazos integró con Chafik y Raúl Acha Rovira la más preciada terna de apoderados taurinos en el mundo.
A este “turco” le nació la afición a los toros en su época juvenil, cuando en la Escuela Taurina del Puente de Nonucleo hizo gran amistad con Rogelio Palafox, novillero puntero en el México de los años cincuenta, y con quien más tarde sería amigo entrañable Toño Obregón. Amistad que le relacionó con don Luis Obregón Santacilia, ganadero propietario de cuatro hierros: Santacilia, San Juan Pan Arriba, Cazadero y Peñalta.
Se hizo Chafik vendedor de encierros de las ganaderías de don Luis, hasta que un día Manolo Chopera llegó al rancho buscando encierros para El Cordobés que entonces hacía extensa campaña por ruedos de México. Chafik le pidió a don Luis le dejara a Manolo Chopera de su cuenta, para mostrarle el ganado que estaba en venta. El precio de las tres corridas que Obregón Santacilia tenía a la vista y para la venta era de 100 mil pesos las tres corridas. Chafik le enseñó los toros a Chopera, quien de inmediato ordenó embarcar las tres corridas a los sitios donde Manuel Benítez El Cordobés estaba anunciado.
Pepe Chafik paró a Manolo Chopera y le propuso viera otras corridas. Lo llevó a otros potreros y le enseñó el ganado que don Luis preparaba, ya que más joven y con menos peso no quería enseñárselo al empresario español porque consideraba no apto para plazas de primera. Chafik le mostró uno a uno los toros al empresario, destanado las maravillas que había en cada grupo. Manolo Chopera se entusiasmó y compró cada una de las corridas en 100 mil pesos. Es decir que pagó por cada una lo que don Luis quería por las tres.
Ese día nació una gran amistad con Manolo Chopera, relación de afecto que duró hasta sus hijos Pablo y Oscar.
Luis Obregón Santacilia, encantado de la vida hizo de Chafik su encargado de negocios, y abrió una cuenta donde además de sus comisiones Obregón Santacilia le agregaba bonificaciones. Un día Pepe Chafik descubrió que tenía caso un millón de pesos en la cuenta. Ese día hizo negocio de Juan Aguirre “Conejo Chico” y le compró el rancho y la ganadería que el picador tenía en Tepejí del Río, muy cerca de México. Terrenos que más tarde se urbanizarían lo que le dio como beneficio a Chafik una fortuna, pero en dólares americanos.
De muchacho era tan grande la afición de Pepe Chafik por los toros, que siendo empleado de los almacenes Aurrerá se desplazaba desde Satélite a la Plaza México para pasar horas de horas observando y estudiando los toros en los corrales. Así conocía de cerca y en detalle los toros de las distintas ganaderías que enviaban toros y novillos a las temporadas en la Monumental.
El día que anunciaron a Manuel Benítez “El Cordobés” para su debut en El Toreo de Cuatro Caminos, dejó el trabajo y se fue a la plaza desde muy de mañana. Benítez estaba anunciado para el 21 y 22 de diciembre de 1963. La primera tarde fue con Alfredo Leal y Víctor Huerta, pero los de Tequisquiapan no jalaron. El domingo 22 una gran corrida de Reyes Huerta lanzó al estrellato y a la idolatría al mechudo tremendista. Completaron el cartel Manuel Capetillo y Jorge Aguilar El Ranchero. Benítez se encumbró con los toros Mexicano y Payaso; pero a Chafik lo despidieron, sin indemnización, por haber faltado al trabajo. Al saber don Luis Obregón que en Aurrerá habían despedido a Pepe Chafik, lo empleó como vendedor de sus encierros. Al paso de los años, cuando El Cordobés supo de este acontecimiento lo convirtió en uno de sus amigos taurinos preferidos y en su gran defensor. Y es que Pepe Chafik ha sido uno de los mejores y más enterados conversadores de toros que he conocido.
Le traté mucho en Venezuela; pero recuerdo aquellos días en Ciudad Juárez, Chihuahua, cuando Manolo Martínez, Mariano Ramos y Rafaelillo lidiaron toros de Javier y de Pepe Garfias en la Monumental. Pinolvidable aquella noche, en un restaurante de Juárez conversando sobre las líneas y empadres del Saltillo de México nos dieron al grupo contertulio las claras del día simplemente hablando de toros. Integró aquel grupo Javier Garfias, con su hermano Pepe ,a quien ese día conocí para iniciar una gran amistad, y Manolo Martínez y su gran amigo Rafael Herrerías, para la época estudiante de Medicina Veterinaria y hoy flamante empresario y ganadero.
José Chafik Hamdan vino muchas veces a Venezuela, siempre como apoderado de Manolo Martínez. Recuerdo de sus éxitos en tardes caraqueñas, de Valencia y de Maracaibo, pero muy especial es el recuerdo de la tarde de apoteosis de su presentación como ganadero en Venezuela. Fue el 30 de octubre de 1971, a un mes de la muerte de César Girón, fue el debut de la ganadería de San Martín en Venezuela. Lleno hasta las azoteas, ambientazo despertado por el cartel de Luis Miguel Dominguín, Curro Girón y Paco Camino. Tarde de apoteosis, Curro Girón cortó cuatro orejas, Camino tres y un rabo y Luis Miguel escuchó música en sus dos faenas perdiéndo los trofeos por estar mal con la espada. Jarameño llevó por nombre el torazo del triunfo de Paco Camino, primer rabo cortado en la Plaza de El Palotal, toro herrado con el 44 y que pesó 475 kilos.
Se marchó Pepe Chafik de esta vida. Hoy y siempre sentiremos esta pérdida. Se fue un gran taurino y un aficionado de campanillas que se dio el lujo de triunfar en América como en Francia y en España con sus ganaderías. Se atrevió experimentar en Europa, y a América volvió para traer vacas de Saltillo.
Un gran hombre de los toros, un gran compañero en la amistad.
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